В реальности международный валютный рынок (FOREX) представляет собой систему взаимодействующих между собой с помощью новейших информационных технологий региональных валютных рынков. Наиболее значительными из них можно считать Азиатский (Токио, Сингапур, Гонконг), Европейский (Лондон, Франкфурт, Цюрих) и Американский (Нью-Йорк, Чикаго, Лос-Анджелес) рынки. В связи с расположением мировых региональных валютных рынков в различных часовых поясах можно сказать, что международный валютный рынок работает круглосуточно. Свою работу в календарных сутках он начинает в Новой Зеландии (Веллингтон), проходя последовательно часовые пояса в Сиднее, Токио, Гонконге, Сингапуре, Москве, Франкфурте, Лондоне и заканчивая день в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Ниже приведены приблизительные часы активности региональных рынков (время московское):

Поскольку межбанковский валютный рынок не имеет конкретного места торговли, не имеет централизованного клиринга или биржи, поэтому статистической информации по всему рынку недостаточно. Однако в марте 1986 г. четыре основных региональных валютных центра были впервые исследованы их центральными банками под эгидой Банка международных расчетов. Было решено ввести регулярные трехлетние исследования, и число исследованных региональных валютных центров значительно выросло. В апреле 1989 г. была исследована 21 страна; по предварительным результатам исследования Банка международных расчетов, опубликованным в 2002 г., но относящимся к апрелю 2001 г., были исследованы 48 стран. Согласно результатам данного исследования объем валютных сделок в апреле 2001 г. составлял 1.2 триллиона долларов в день.

В отношении этого числа необходимо, во-первых, отметить то, насколько высок объем сделок. Противопоставьте ежедневные данные Лондонской фондовой биржи (около $10 млрд.) или Нью-йоркской фондовой биржи (около $50 млрд.), чтобы увидеть, насколько он высок. Во-вторых, необходимо отметить то, что хотя составители отчета попытались устранить прямой двойной подсчет (то есть сообщения об одной и той же сделке и покупателем, и продавцом), природа валютного рынка такова, что распоряжения клиента "отзываются эхом" через межбанковскую систему. В отчете говорится, что нефинансовые клиентские сделки составляют только 13% общего оборота.