Международный валютный рынок FOREX (FOReign EXсhаnge) - это совокупность сделок участников валютного рынка по обмену денежной единицы одной страны на валюту другой страны по оговоренному курсу.

Возможность получения дохода на валютном рынке основана на том простом факте, что каждая монета, каждая банкнота являются таким же товаром, как пшеница или сахар, таким же средством обмена, как золото или серебро. Поскольку мир все быстрее и быстрее изменяется с каждым годом, то экономические условия каждой отдельной страны (производительность труда, инфляция, безработица и др.) все больше зависят от уровня развития других стран, а это, в свою очередь, влияет на стоимость ее валюты относительно валют других стран и является основной причиной изменения валютных курсов. Однако не всегда валютные курсы были плавающими.

В июле 1944 года в городке Бреттон Вудс в США 44 государства создали Международный валютный фонд (МВФ). Эта международная организация была призвана проводить мониторинг платежных балансов входящих в неё стран и обменных курсов их валют. Основой этих договорённостей было установление системы фиксированных обменных курсов (Fixed ехсhаngе rаtе rеgime). Якорем для этой системы служило золото. Была определена стоимость 1 унции золота в 35 американских долларов. Валюты всех остальных стран - участниц МВФ были привязаны к доллару США по фиксированному курсу. Например, фунт стерлингов стоил $4.80, а японская йена - 360 йен за 1$.

Хотя учредительный договор МВФ устанавливал систему фиксированных курсов обмена валют, всё же сохранялась для стран-участниц возможность корректировать стоимость национальной валюты в случае крайней необходимости. Например, фунт был девальвирован дважды – в сентябре 1947 он стал стоить $2.80, а в ноябре 1967 – $2.40. Несмотря на то, что эта система хорошо работала в 50-х и в начале 60-х годов, к началу 70-х она стала давать сбои, а в 1971 году была отменена. С этого момента в мире используются система плавающих обменных курсов (Flехiblе ехсhаngе rаtе rеgimе) и система регулируемых курсов (Mаnаgеd ехсhаngе rаtе rеgime). При этом стоимость той или иной валюты стала определяться рыночными условиями и, в первую очередь, состоянием и уровнем экономического развития страны. Некоторые валюты понизились в цене, а некоторые – выросли. Например, в 1944 году за доллар давали 360 йен, а в апреле 2005-го – 107. В связи с этим деньги стали столь же популярным инструментом международного инвестирования, как акции и облигации.

Введение евро (Euro) в качестве общеевропейской валюты

В 1998 г. в качестве общеевропейской валюты был введен евро. В таблице приведены обменные курсы валют 11 европейских стран - участников соглашения - относительно Евро (EUR). Эти курсы были одобрены комитетом министров финансов Евросоюза 31 декабря 1998 г. перед вводом в обращение евро в полночь 1 января 1999 г. Фактически началом обращения евро стал понедельник 4 января 1999 г.

Таблица. Курсы валют, вошедших в евро-корзину 31.12.1998 г.