Смесители выполняют не только необходимые практические, но и эстетические функции: эти устройства предназначены для смешивания горячей и холодной воды и украшают ванную и кухню. Современный рынок предлагает множество вариантов смесителей различных конструкций и дизайна.

По внешнему виду смесители делят на двухвентильные и однорычажные.

В двухвентильных смесителях регулировка температуры осуществляется при помощи вентилей для холодной и горячей воды. Такая конструкция традиционна и очень популярна. Двухвентильные смесители дешевле однорычажных. Кроме того, их проще ремонтировать.

Однорычажные смесители позволяют легко и быстро включать-выключать кран, благодаря их многофункциональности температура и сила подачи воды регулируются одним вентилем. При движении вправо-влево настраивают температуру, вверх-вниз - напор. Выбранная температура остается неизменной при последующем включении крана. Установку нужного режима можно производить одной рукой, что очень удобно на кухне.

В однорычажных смесителях особый тип запорного устройства - шаровой. Он представляет собой шар и кожух крепления шара на смеситель. Шар обычно выполнен из нержавеющей стали и имеет отверстия для холодной и горячей воды. Кожух крепления располагает шар точно относительно отверстий.

Традиционные запорные устройства - шток с резьбой и керамические пластины.

Шток ввинчивается в корпус смесителя и закрывает отверстие для подачи воды. Резиновая прокладка делает зажим герметичным. Сейчас выпускают прокладки из особо прочной резины, имеющие длительный срок службы.

Керамические вентили устроены так, что при повороте в одну сторону отверстия двух плотно прилегающих пластин совмещаются и подается вода; в другую - отверстия пластин разводятся и вода не поступает. Качественная шлифовка керамики позволяет исключить даже мельчайшие протечки между соединениями.

По конструкции смесители делят на моноблочные (излив и вентили представляют собой единое целое) и двухчастные (излив и вентили - разные изделия). Первые надежнее, так как не допускают протечек на стыках элементов корпуса.

Смесители могут быть установлены на корпусе раковины, ванны, биде или на стене. Они бывают со стационарным или поворотным изливом.

По дизайну смесители значительно различаются в зависимости от места установки.

Обычно кухонный смеситель имеет высокий поворотный излив, чтобы было удобно наливать воду в высокие емкости большого размера. Выпускают также смесители с выдвижным изливом, которые позволяют наливать воду в посуду, находящуюся за пределами мойки.

Смесители для ванны имеют низкий излив. Он может быть как поворотным, так и стационарным. По дизайну различают следующие основные виды смесителей для ванны:

• настенный с держателем для душа;

• с верхним мостом и держателем для душа;

• с держателем для душа (без "носика");

• с держателем для душа, регулируемым по высоте;

• с ручным душем;

• с контейнером для мыла.

В настоящее время широко представлены дорогие смесители с электронным управлением. Они начинают работать благодаря датчикам, что позволяет мыть руки, не дотрагиваясь до крана. Такие приборы самостоятельно поддерживают установленную температуру, регулировать которую можно либо с помощью электронных устройств, либо специальной рукояткой. Модели для душа способны подавать воду при поднесении рук или вхождении в душевую кабину.

Некоторые смесители снабжены специальной кнопкой, задающей максимальную и минимальную температуру воды, которая остается неизменной даже при перепадах давления в трубах.

Смесители могут создавать массажный душевой поток и снабжать воду воздушными пузырьками. Некоторые модели способны регулировать напор воды в соответствии с возможностями разных видов водоразборов (например, напор в умывальнике в три раза меньше, чем в ванне), что позволяет избежать разбрызгивания воды.

Смесители могут быть оборудованы и встроенным фильтром. Питьевая вода подается через встроенный изолированный канал.

Чаще всего смесители изготавливают из латуни или хрома. Последние дешевле, но менее надежны. Они могут иметь декоративные покрытия под золото (матовое и блестящее), бронзу или мрамор. Латунные смесители бывают с никелевым, эмалевым или хромовым покрытием.

При отделке дорогих смесителей могут применяться драгоценные металлы, например сочетание хрома и золота.

В продаже можно встретить смесители со встроенными запорными вентилями для подключения бытовой техники. Они позволяют одновременно пользоваться стиральной машиной и мойкой.

При подключении смесителя необходимо учитывать следующие обстоятельства:

• соединение смесителя с водопроводом должно иметь такую же резьбу, как на трубах;

• к отечественным смесителям нельзя подсоединять импортные шланги, и наоборот;

• после установки крана напор горячей и холодной воды должен быть одинаковым.

С каждым годом увеличивается количество моделей смесителей самого разнообразного дизайна. Постоянно совершенствуются встроенные механизмы и способы их управления. Цены на смесители составляют в среднем 800-5000 рублей, хотя встречаются модели стоимостью выше 15 000 рублей. Специалисты утверждают, что отечественные смесители не уступают по качеству недорогим зарубежным, а по степени надежности и сроку службы зачастую превосходят иностранные аналоги.